Karl Benz nasceu no dia 25 de Novembro de 1844, filho de um condutor de locomotivas. O seu pai morreu dois anos depois do nascimento de Karl. Apesar dos recursos financeiros serem limitados, a mãe deu-lhe uma boa educação. Em 1871, Karl Benz fundou junto com o “mecânico” August Rittler a sua primeira firma em Mannheim. Em 1872, Karl Benz casou-se com Bertha Ringer. Ela realizou a primeira viagem de longa distância do mundo, transformando-se na primeira automobilista feminina da história. Karl e Bertha tiveram cinco filhos. No início, os negócios de Karl Benz correram muito mal. Para encontrar uma boa base existencial, Karl Benz dedicou-se intensamente a motores de dois tempos, dos quais o primeiro motor funcionou satisfatoriamente pela primeira vez em 1879, depois de dois anos dedesenvolvimento. Em 1882, com novos investidores e participantes, assim como a ajuda financeira dos bancos, transformaram a empresa numa sociedade por acções e dominavam a firma “Gasmotoren-Fabrik Mannheim”. Benz conseguiu no mesmo ano, apoio financeiro dos investidores Max Rose e Friendrich Wilhelm Esslinger. Em Outubro de 1883 fundaram a firma “Benz & Co. Rheinische Gasmotoren-Fabrik”. A empresa expandiu-se rapidamente para 25 trabalhadores e até licenças para a construção de motores a gasolina podiam ser vendidas. Benz podia dedicar-se sem problemas ao desenvolvimento dos seus motores automobilísticos. Assegurado financeiramente, ele começou com a construção de um veículo de concepção própria. Em 1886, ele recebeu uma patente pelo veículo e introduziu o seu primeiro veículo Benz ao público. A Benz & Co. transformou-se na maior fabricante automobilística do mundo. De 1890 a 1899, o número de trabalhadores subiu de 50 para 430 homens. No dia 24 de Janeiro de 1903, Karl Benz retirou-se da vida activa da companhia, passando a fazer parte do conselho de administração. Com Karl Benz saíram também os seus filhos Eugen e Richard; Richard contudo voltaria em 1904 como gerente de vendas da divisão de automóveis de passageiros. Em 1906, Karl Benz fundou a companhia “Karl benz Söhne”, em Ladenburg, cujos proprietários eram Karl Benz e o seu filho Eugen. Em 1912, Karl Benz retirou-se da actividade, deixando os seus dois filhos na direcção. Em 1923, o último veículo foi produzido, embora um ano mais tarde ele tivesse montado ainda dois veículos, que Karl Benz utilizou como veículos privados e de uso comercial. Karl Benz faleceu no dia 4 de Abril de 1929, em sua casa em Landenburg. Hoje a sua casa transformou-se na Fundação Karl Benz e Gottlieb Daimler, como sede da fundação sendo também utilizada como centro de eventos.
